domingo, 19 de octubre de 2014

Historia del sistema educativo de Singapur

Hasta 1965, año en que Singapur se convirtió en república independiente, su población vivía en su mayoría como simples pescadores, y la tasa de analfabetismo era altísima. De hecho, cuando Gran bretaña le retiró a Singapur su estatus de colonia británica, este pequeño país era tan pobre que ninguna otra nación quiso hacerse cargo de su territorio. Sólo 40 años más tarde, ocupa los primeros puestos en la mayoría de los exámenes internacionales y sus estudiantes hablan inglés como si se tratara del primer idioma del país. Por ello la historia de Singapur es asombrosa.
La pregunta está en cómo lo hizo Singapur para llegar a dónde está hoy en día. Según funcionarios y académicos locales, el fundador del país, Lee Kwan Yew, tuvo la visión de convertir a Singapur en un país angloparlante con educación bilingüe, donde los estudiantes aprenden inglés como primer idioma y su lengua materna (mandarín, Tamil o malayo) como segundo. Eso contribuyó a convertir a Singapur en un centro importante del comercio mundial. Además, también convirtió el sistema educativo en una de las más duras meritocracias del mundo, que produce trabajadores altamente cualificados y que exporta cada vez más productos de alta tecnología. La meritocracia académica de Singapur empieza en primer grado, donde los niños son clasificados en un ranking según su desempeño académico, desde el primero hasta el último.

Sir Thomas Stamford Raffles fundó la Institución de Singapur (ahora conocido como Raffles Institution) en 1823, iniciando así la educación en Singapur bajo el dominio británico. Más tarde, aparecieron tres principales tipos de escuelas: escuelas malayas, chinas y tamiles y colegios ingleses. Las escuelas malayas eran gratuitas para todos los estudiantes británicos, mientras que las escuelas inglesas, que solían tener el inglés como lengua vehicular, fueron establecidas por los misioneros y se debían pagar unas cuotas escolares. Los estudiantes de las escuelas chinas estaban muy en sintonía con la evolución de China, especialmente en el auge del nacionalismo chino.
Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos estudiantes en Singapur abandonaron las escuelas, causando una enorme acumulación de estudiantes en los centros escolares una vez terminada la guerra. En 1947, el Programa de Diez Años para la Política Educativa de la Colonia de Singapur fue formulada. Este programa era, además del inicio de un sistema de educación universal, una llamada para prepararse para el autogobierno. Durante los años 1950 y 1960, cuando Singapur empezó a desarrollar su propia economía, Singapur adaptó un sistema de “educación de supervivencia impulsada” para proporcionar una fuerza de trabajo cualificada para el programa de industrialización de Singapur, así como para reducir el desempleo. Además de ser una necesidad económica, la educación también ayudó a integrar a la nueva nación.
La política de bilingüismo en las escuelas se introdujo oficialmente en 1960, haciendo del inglés el idioma oficial tanto para la integración nacional como para fines utilitarios. La educación universal para los niños de todas las razas y de fondo comenzó a tomar forma con lo que más niños empezaron a asistir a las escuelas. Sin embargo, la calidad de las escuelas que se crearon durante este tiempo había variado considerablemente.
Al obtener su independencia del dominio colonial británico en 1965, el gobierno de Singapur se centró en el desarrollo de un sistema educativo basado en la igualdad de oportunidades siendo consciente de las cuatro razas principales que existían en la isla (chino, malayo, indio y euroasiático).
Singapur comenzó su política de “Educación para todos”, un sistema de educación de una talla única para todos, a fin de abordar el problema de las numerosas escuelas privadas que existían durante el dominio colonial. La política “Educación para todos” sirvió de vehículo para acoger a todos los colegios privados a la financiación del Ministerio de Educación de reciente creación, y para integrar no sólo a las diferentes razas a través de una experiencia educativa común, sino también un conjunto común de estándares educativos y planes de estudios que sirvieran de base para su iniciativa de industrialización.
A través de un sistema educativo que ofrece igualdad de oportunidades para todos, independientemente de raza o religión, el progreso de los estudiantes a través de la corriente principal del sistema educativo se basa en los logros. Tras los diez años de enseñanza obligatoria, los niños tenían que inscribirse en las vacantes limitadas de la educación no obligatoria. Esta inscripción se basa en un sistema de meritocracia.
Unos veinte años más tarde, después de darse cuenta de que un sistema de asignación de recursos basado en la igualdad de la educación no era capaz de dar cabida a las diferentes necesidades y capacidades de los niños, se inició un sistema que canalizaba a los estudiantes en diferentes programas académicos en función de sus capacidades.
El objetivo de este cambio en la política educativa, de un principio de equidad a uno que reconociera el diferente potencial de cada alumno, fue garantizar los derechos individuales de cada estudiante, así como la necesidad del Gobierno de desarrollar plenamente las personas que componían su nación.
Con el fin de mejorar el sistema educativo en la década de 1980, se inició una reforma educativa: el eje vertebrador de esta nueva reforma era la separación del alumnado de acuerdo a sus habilidades y rendimiento académico y, de ese modo, poder proporcionarles, en diferentes programas educativos, la respuesta educativa según sus capacidades e intereses, de acuerdo con su potencial. Con este nuevo sistema de educación propuesto por el Ministerio de Educación, se proporcionó al alumnado la oportunidad de aprender y progresar a su propio ritmo de aprendizaje.
El Programa de Educación para Dotados, como se llamaba el nuevo plan, fue el resultado de la reforma sistémica que tuvo lugar en la política educativa del Gobierno. Teniendo el nuevo sistema integral de educación, basado en la diferencia de potencial y de capacidades que posee cada alumno, existía la creencia de que a los alumnos más talentosos se les debía otorgar la misma oportunidad de progresar de acuerdo con sus altas capacidades; así como a los alumnos menos capaces se les permitió aprender a un ritmo más lento y cómodo para ellos.
La idea de un Programa de Educación para Dotados fue concebida por primera vez en 1981 y ejecutada en 1984 durante el apogeo del progreso económico del país antes de la recesión mundial de 1985.
Con el largo período de prosperidad y éxito, el Gobierno puso a disposición de si mismo la oportunidad de concentrarse en mejorar la calidad de sus políticas y sistemas. La educación fue uno de esos beneficiarios de la atención de esta mejora, ya que existía como creencia común que la escolarización es un instrumento para la preparación de la futura fuerza laboral de un país. La reforma en la política educativa se produjo como consecuencia del antiguo sistema de “Educación para todos” que se consideró un fracaso para los alumnos más dotados y talentosos, ya que se consideraba que atendía básicamente al alumnado con un nivel medio. El sistema no podía proporcionar la oportunidad de desarrollarse y llegar más lejos a un alumno talentoso, ya que los planes de estudio no poseían la flexibilidad y mecanismos para ofrecer una experiencia así. Por otra parte, el tamaño medio de las clases era de cuarenta y dos alumnos, lo cual no permitía al maestro atender y dar atención a las necesidades específicas de los superdotados. Con la llegada del programa de “Educación para Dotados” se logró atender a las necesidades de un grupo importante de alumnos talentosos que con la anterior política habían sido ignorados, en un estilo de educación de una talla única para todos.
En contraste con la demanda de una mayor equidad educativa entre sus ciudadanos, y para una distribución más equitativa y justa de los recursos educativos que han tenido lugar en algunas sociedades, los ciudadanos de Singapur, criados en un sistema de meritocracia, argumentaron a favor de mejores programas que atendían las necesidades de los individuos. Creyendo que los estudiantes más brillantes no deben ser frenados por sus compañeros menos talentosos. Los padres también expresaron su preferencia por el nuevo programa ya que consideraban que sería más enriquecedor para sus hijos. Además, los singapurenses creían también que los alumnos más capaces, por lo general, como resultado de su arduo trabajo, deben contar con más recursos, como recompensa y reconocimiento por su ardua labor, así como un estímulo para el resto de la sociedad. En correspondencia, los estudiantes menos capaces, como consecuencia de su trabajo y esfuerzo menos duro, y los no cumplidores, como resultado de su incapacidad para poner esfuerzo en sus estudios no deben esperar ayuda de nadie hasta que se esfuercen para mejorar en sus estudios. Por lo tanto, la puesta en marcha del programa de Educación para Dotados fue en parte alentado por una filosofía meritocrática elitista, la filosofía que poseen los habitantes de Singapur.
Con esta nueva política educativa los estudiantes están obligados, con 10 años, a realizar una prueba para determinar su inscripción en el programa de dotados. El resultado de esta prueba será determinante, ya que se convertirá en una etiqueta o estereotipo que cada niño tendrá que llevar por el resto de su vida. Esta presión se ha convertido en un estrés y un temor competitivo para los niños, los cuáles quieren ser los mejores y obtener la mejor puntuación de entre sus iguales.
Por otro lado, las clases más pequeñas han permitido a los maestros poder ayudar a resolver algunas de las necesidades de los estudiantes más dotados, proporcionando más atención y tiempo a cada uno de sus alumnos.
Por lo que a los padres se refiere, su deseo es la inscripción de sus hijos en el Programa de Educación para Dotados, por ello no es de extrañar que muchos padres presionen a su hijos para que obtengan buenos resultados en las pruebas. Los padres, además, presionan en parte a los profesores para que la preparación de los estudiantes sea tan buena que puedan sacar una nota brillante en la prueba de talento.
Actualmente, las escuelas donde tienen más alumnos talentosos se consideran las mejores, igual que los profesores que educan a estos niños son considerados los mejores, aunque también es verdad que se les exige una mejor formación previa.
En 1997, el sistema educativo de Singapur comenzó a cambiar. Se impulsó una nueva política, en la cual se dio más énfasis a la educación nacional, al pensamiento creativo, al aprendizaje colaborativo, así como a los conocimientos sobre las TIC. Las escuelas se diversificaron y se les dio una mayor autonomía para decidir su propio plan de estudios y desarrollar sus propias líneas pedagógicas. Además, el Ministerio de Educación, por primera vez, reconoció oficialmente que la “excelencia” no se mide solamente en términos académicos.

En el siglo XXI, donde la sociedad del conocimiento es el gran paradigma, Singapur ha convertido la educación en el factor esencial para el desarrollo del país. Su sistema educativo es extremadamente efectivo, lo cual es reconocido en todo el mundo. El país ha logrado crear excelentes escuelas, preparar maestros capaces de formar estudiantes con alto rendimiento. La idea es apoyarse en estos puntales para preparar las nuevas generaciones que conduzcan al Singapur del futuro. 

Sara López García, 19 de Octubre de 2014.

domingo, 5 de octubre de 2014

Sistema educativo de Singapur.

Singapur es, sin duda alguna, una ciudad/estado curiosa, cercada en su totalidad por estados nación. Singapur, oficialmente la República de Singapur, es un país soberano insular de Asia, formado por sesenta y tres islas, cuya forma de gobierno es la república parlamentaria. Su territorio se divide en cinco Consejos de Desarrollo Comunitario. Su capital es la Ciudad de Singapur.
Con sólo 707km² y una población de 4,7 millones de habitantes, Singapur es hoy el país más pequeño del sudeste asiático y el cuarto financiero del mundo. Situado entre Malasia e Indonesia, esta pequeña isla tiene una pujante economía basada en el comercio, la tecnología y los servicios.
Después de Mónaco, Singapur presenta la mayor densidad de población del mundo.
La diversidad étnica de la población es muy marcada: los chinos representan el 76,8%; los malayos, el 13,9%; los indios, el 7,9%; y el 1,4% restante proviene de diversos países, sobre todo occidentales (latinoamericanos y europeos).
La diversidad étnica también se pone de manifiesto en las lenguas oficiales. A pesar de ser un país muy pequeño, posee cuatro idiomas con el estatuto de oficial: inglés, chino (mandarín), Tamil y bahasa (ambos: el indonesio y el malayo). Toda la población debe ser bilingüe, aprendiendo inglés y uno de los otros tres idiomas, dependiendo este otro del origen de los padres.
Su vertiginoso crecimiento es a partir de su independencia en 1965, con el liderazgo del Partido de Acción Popular. Con rasgos democráticos y autoritarios, esta pequeña nación carente de recursos naturales, en solo 30 años logró superar el ingreso per cápita de Estado Unidos y poseer una de las economías de mercado libre más diversificadas y más prosperas.
Actualmente, Singapur es uno de los centros del comercio mundial, pues cuenta con el cuarto mayor centro financiero y el quinto puerto que más mercancías mueve. Su economía globalizada y diversificada depende especialmente del comercio y del sector manufacturero. En términos de paridad de poder adquisitivo, Singapur es el tercer país con mayor renta per cápita del mundo, además de figurar entre los primeros países en las listas internacionales de educación, sanidad, transparencia política y competitividad económica.
Muchos son los motivos por los que una ciudad estado funciona mejor que una nación estado, razón por la cual Singapur es digna de ser estudiada. En educación, la ciudad destaca enormemente en pruebas internacionales en cuanto a las aptitudes de sus estudiantes, pero además si tomamos como referencia el estudio PISA, Singapur obtiene tanto en lectura, matemáticas y ciencias notas muy superiores a las españolas, encontrándose siempre entre las primeras posiciones y por encima de la media de los países encuestados.
La educación en Singapur ha sido siempre la prioridad del Gobierno. Singapur es un país que importa virtualmente todo, desde el agua a los alimentos. Es por eso que para sobrevivir debió explotar su potencial humano. Singapur se reinventó para atraer la inversión de alta tecnología y exportar servicios a base de excelentes recursos humanos.
En las próximas entradas analizaremos la historia del sistema educativo de esta ciudad nación, las características actuales de la forma de educar que tiene, a fin que nos ayuden a entender el por qué de esos resultados sobresalientes en las pruebas de carácter internacional. De hecho, haremos una comparación entre nuestro sistema educativo y el suyo para entender qué nos falla y si las características de un sistema educativo con tanto éxito como el suyo se podrían aplicar a un sistema educativo y una sociedad como la nuestra.

Podemos tener claro que nos van a sorprender los datos que iremos descubriendo sobre la educación en este pequeño estado situado en medio de la inmensidad asiática.

Sara López García, 5 de Octubre de 2014.